Descartes vs Plató

Comparación entre la teoría del conocimiento de Platón y Descartes.

Puntos a tener en cuenta de cara a la comparación.

• Lucha contra el relativismo y el escepticismo.

• Importancia de las matemáticas.

• Conocimiento de lo universal; caracterización de las ideas; papel del sujeto de

conocimiento.

• Valoración de la experiencia sensible.

• Innatismo epistemológico.

• Racionalismo e intuición intelectual.

• Método y estructura.

• Propósito reformador de la filosofía.

Aunque entre Platón y Descartes pasan más de dos mil años vamos a encontrar muchas semejanzas entre la principal figura de la Filosofía Antigua y el padre de la Modernidad filosófica al comparar sus teorías del conocimiento. Pero no podemos olvidar que la filosofía del autor francés iniciará una nueva forma de plantearse los problemas filosóficos que culminará con Kant.

En primer lugar tanto Platón como Descartes coinciden en luchar contra aquellas escuelas filosóficas que niegan la existencia o la incognoscibilidad de la verdad. Así, el filósofo griego se enfrenta al relativismo de los sofistas que considera que no existen verdades absolutas. En la misma línea, Descartes busca refutar el escepticismo de autores como Montaigne que sostiene que el ser humano no puede conocer la verdad.

Ambos filósofos comparten una especial predilección por las matemáticas: en el caso de Platón, mediante la influencia del pitagorismo, el conocimiento de los objetos matemáticos es un paso intermedio para el conocimiento de las Ideas. En el dintel de la puerta de la Academia de Platón es conocida la advertencia: “Que nadie entre aquí sin saber matemáticas”. Del mismo modo Descartes, debido a su formación matemática, considera que el conocimiento matemático es una forma de conocimiento modélico del que tiene que tomar nota la filosofía para reconstruir todo el edificio del saber.

Para ambos filósofos conocer es conocer lo universal. Pero, ¿Cómo caracterizamos lo universal? Ambos filósofos nos hablan de “ideas” pero la caracterización que hacen de estas es distinta. En Platón las ideas son entidades subsistentes que se encuentran en un mundo aparte, no en la mente del sujeto de conocimiento. Para Descartes, al contrario, las ideas son mentales, es decir, son contenidos de conciencia, de modo que cuando conocemos no conocemos las cosas en si mismas, sino mediante ideas. En relación a esto último, Platón considera que el sujeto de conocimiento conoce la verdad in situ, sin ningún tipo de representaciónhttp://filosofiasc.galeon.com/pladescompa.pdf, o elemento del sujeto.

Los dos autores comparten la idea de que la experiencia sensible no es una forma adecuada de conocimiento: así Platón nos dice que el filósofo tiene que dejar el conocimiento sensible (la caverna) para centrarse en el conocimiento inteligible. Del mismo modo el filósofo francés considera que el conocimiento de los sentidos, la experiencia sensible no es una forma de conocimiento válida, ya que la sensibilidad nos puede engañar.

Esta especie de antiempirismo hace que coincidan en la idea de que la mente no es un papel en blanco. En los dos pensadores existen ideas innatas dentro de nuestra mente principios evidentes que cuyo origen no se encuentra en la experiencia. En estesentido, podemos considerar que los dos autores, aunque con matices, son pensadores racionalistas. Para los dos la verdad se capta mediante una intuición intelectual en la que directamente la mente, el nous platónico capta lo evidente y lo verdadero.

También los dos coinciden en señalar la importancia del método de cara a asentar las bases de un conocimiento cierto y verdadero. Tanto la dialéctica como el método cartesiano tiene aspectos en común: los dos se componen de un doble movimiento que va de lo simple a lo complejo y de lo complejo a lo simple: en Platón de la multiplicidad de Ideas a la Idea de Bien y viceversa; y en Descartes de las ideas complejas a las simples, y viceversa. Así, en los dos pensadores el método es en esencia deductivo prescindiendo completamente la experiencia.

Como conclusión ambos filósofos consideran que su pensamiento tiene un propósito reformador: Platón busca crear una República justa e ideal en la que el filósofo tiene que ser educado en la verdad. Y en la misma línea Descartes persigue reconstruir todo el edificio del saber de su época. Ambos buscan cambiar con la filosofía el mundo que les rodea.

Comparación entre la antropologia de Platón y Descartes.

Descartes al igual que Platón defiende que el ser humano es un compuesto de cuerpo y alma, veamos en que se diferencian estos conceptos. Para empezar Platón considera la unión de alma y cuerpo como puramente accidental, por un lado describe el alma como   inmortal e inmaterial, y explica que ésta tiene prioridad sobre el cuerpo (material y mortal) y que constituye nuestro verdadero ser, en otras palabras Platón considera el alma como el principio vital que infunde vida y movimiento al cuerpo. Además para Platón el alma es de naturaleza divina y puede vivir separada del cuerpo (pues ha preexistido en el mundo de las ideas).

Por un lado Platón describe el cuerpo como la cárcel del alma, pues es una fuente constante de apetitos y deseos. Dicho con otras palabras el cuerpo se inclina hacia la posesión de lo material, al mundo de las cosas sensibles y el alma hacia la esfera de las ideas (mundo inteligible) donde únicamente ésta podrá alcanzar la verdad y la virtud.

Con respecto al pensamiento de Descartes hay que decir que éste explica que el ser humano está compuesto de dos substancias independientes e irreductibles entre sí: res cogitans (alma/mente) y res extensa (cuerpo/cerebro). Con esto Descartes quiere decir que el alma y el cuerpo están estrechamente unidos y que el alma (res cogitans) es una substancia diferente e independiente del cuerpo (res extensa),

Descartes (al igual que Platón) defiende que el alma puede existir sin el cuerpo (es inmortal).

Como se puede observar ambos filósofos, Platón y Descartes, defienden la separación del alma racional   y del cuerpo sensible, con una pequeña diferencia la separación que establece Descartes es más radical, porque concibe el alma y el cuerpo como dos substancias diferentes e irreductibles entre sí.

Por último, es interesante saber que para Descartes las pasiones son percepciones, sentimientos o emociones que se dan en las personas y afectan al alma. El origen de las...